Contaminación física en alimentos: qué es, cómo ocurre y cómo prevenirla
- Go-Grade Consultora
- hace 4 días
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De todos los peligros que pueden afectar un alimento, la contaminación física es la más visible y, paradójicamente, una de las más frecuentes en la industria. Objetos que no deberían estar en el producto terminan presentes —y eso tiene consecuencias reales para el consumidor y para la empresa.
Por Go-Grade · Calidad e Inocuidad Alimentaria
| ¿Qué es exactamente la contaminación física en alimentos?
La contaminación física ocurre cuando un objeto extraño ajeno al alimento entra en contacto con él en cualquier etapa de la cadena productiva: desde la recepción de materias primas hasta el envasado final. A diferencia de un peligro biológico o químico, estos contaminantes son materiales que pueden verse, tocarse y en muchos casos detectarse con equipos específicos. Su presencia no solo implica un riesgo para la salud del consumidor, sino también un indicador claro de fallas en las Buenas Prácticas de Manufactura (BPM) del establecimiento.
DEFINICIÓN REGULATORIA
El Codex Alimentarius y la norma ISO 22000:2018 clasifican a los objetos extraños como peligros físicos que deben ser identificados, evaluados y controlados dentro del análisis de peligros de todo sistema de gestión de inocuidad alimentaria.
| ¿De dónde vienen los objetos extraños en la industria alimentaria?
Las fuentes de contaminación física son múltiples y están distribuidas a lo largo de toda la cadena. Identificar su origen es el primer paso para controlarlas. Las más habituales son:
INSTALACIONES
Astillas de madera, pintura descascarada, fragmentos de techo o paredes, tuercas y tornillos de estructuras
EQUIPOS Y MAQUINARIA
Piezas desgastadas, fragmentos metálicos, cables, plásticos de tapas protectoras o guías de cintas
MATERIAS PRIMAS
Piedras, huesos, espinas, plásticos de embalaje de proveedores, vidrio o metales del campo
PERSONAL OPERATIVO
Joyas, aretes, botones de uniformes, tapas de bolígrafos, agujas de hilo, fragmentos de uñas
Cada una de estas fuentes exige un control específico. No alcanza con tener buenas intenciones: se necesitan procedimientos documentados, verificación periódica y personal capacitado.
| ¿Qué riesgos genera para el consumidor?
El riesgo de un objeto extraño depende de su tamaño, forma, material y dureza. Los más peligrosos son aquellos que pueden causar lesiones internas sin que el consumidor los detecte antes de ingerir el alimento. Entre las consecuencias más frecuentes se encuentran:
Lesiones en boca y garganta
Cortes, pinchazos o astilladuras por vidrio, metal o fragmentos de hueso
Rotura dental
Piedras, fragmentos cerámicos o metales duros pueden fracturar piezas dentales
Lesiones internas
Objetos filosos o punzantes pueden dañar esófago, estómago o intestino
Atragantamiento
Especialmente crítico en niños, adultos mayores y personas con dificultades para deglutir
| ¿Cómo se detecta la contaminación física antes de que llegue al consumidor?
La industria alimentaria dispone de distintas tecnologías y procedimientos de control en línea que permiten interceptar objetos extraños antes del envasado o distribución del producto:
Programa de control de objetos extraños documentado con registros de inspección diaria
Política de joyas cero: uniformes sin botones externos, redecillas obligatorias, costras protegidas
Mantenimiento preventivo con inspección de piezas móviles y tornillos antes de cada turno
Reemplazar vidrio por materiales irrompibles; cubrir luminarias con protectores plásticos
Especificaciones a proveedores que incluyan control de objetos extraños por lote
Capacitación en BPM y protocolo de reporte inmediato ante roturas en planta
¿Tu planta tiene un programa de control de objetos extraños?
En Go-Grade implementamos sistemas HACCP, BPM y auditorías internas que identifican y controlan los peligros físicos en toda la cadena productiva.
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